Pourquoi les déchets électroniques sont un problème

Les déchets électroniques (« Déchets électroniques », « Déchets d'équipements électriques et électroniques », DEEE) sont des déchets constitués d'équipements électriques et électroniques obsolètes ou inutiles. Les déchets électroniques comprennent le gros électroménager, l'électroménager, le matériel informatique, les télécommunications, l'audiovisuel, l'éclairage et le matériel médical, les jouets électroniques pour enfants, les outils électriques et électroniques, les automates, les capteurs, les instruments de mesure, etc.

Les équipements électriques et électroniques obsolètes sont préoccupants car nombre de leurs composants sont toxiques et non biodégradables. Par conséquent, les déchets électroniques sont séparés des déchets ménagers et mixtes et il existe différentes règles de collecte, de récupération et d'élimination.

Les déchets électriques ne peuvent pas être éliminés avec d'autres déchets, car ils contiennent de nombreuses substances nocives et toxiques. Le traitement et la valorisation des déchets électroniques sont régis par des règles et réglementations nationales.

En raison de la complexité du problème de la pollution et de l'augmentation significative de la production, de la consommation et de l'élimination ultérieure des appareils électroniques, il est devenu nécessaire d'élaborer des lois spécifiques qui sont actuellement en vigueur dans diverses parties du monde.

Selon le Global E-Waste Monitor 2020 des Nations Unies, un record de 53,6 millions de tonnes métriques (Mt) de déchets électroniques a été généré dans le monde en 2019, soit une augmentation de 21 % en seulement cinq ans. Le nouveau rapport prévoit également que les déchets électroniques mondiaux atteindront 74 millions de tonnes d'ici 2030, doublant presque les déchets électroniques en seulement 16 ans.

Cela fait des déchets électroniques le flux de déchets ménagers qui connaît la croissance la plus rapide au monde, principalement en raison de la plus grande consommation d'équipements électriques et électroniques, de cycles de vie plus courts et de moins d'options de réparation.

Les vieux ordinateurs sont un exemple typique de déchets électroniques

Seuls 17,4 % des déchets électroniques pour 2019 ont été collectés et recyclés. Cela signifie que l'or, l'argent, le cuivre, le platine et d'autres matériaux de récupération coûteux, estimés prudemment à 57 milliards de dollars, ce qui dépasse le produit intérieur brut de la plupart des pays, ont été enterrés ou brûlés. Fondamentalement, au lieu de les collecter pour les traiter et les réutiliser.

L'Asie a généré la plus grande quantité de déchets électroniques en 2019 avec environ 24,9 millions de tonnes, suivie des Amériques (13,1 millions de tonnes) et de l'Europe (12 millions de tonnes) et de l'Afrique et de l'Océanie, selon le rapport. 2,9 millions de tonnes et 0,7 million de tonnes, respectivement.

Il existe de grandes décharges où les pays occidentaux déversent leurs déchets électroniques.La plus grande décharge de ce type est située en Chine, à savoir dans la ville de Guiyu, dont les informations ont été confirmées par le gouvernement chinois lui-même. Environ 150 000 personnes travaillent dans la ville pour recycler les déchets, qui proviennent principalement des États-Unis, du Canada, du Japon et de la Corée du Sud.

L'ONU estime que 80% des déchets technologiques générés dans le monde sont exportés vers des pays du tiers monde où il n'existe aucune réglementation.

Une autre décharge géante de déchets électroniques située au Ghana, en Afrique, emploie environ 30 000 personnes. Ce dépotoir rapporte au pays entre 105 et 268 millions de dollars par an et le Ghana importe environ 215 000 tonnes de déchets électroniques par an.

Des échantillons de contamination prélevés sur les sols dans la zone de cette décharge montrent des niveaux très élevés de métaux lourds tels que le plomb, le cuivre ou le mercure.

Un autre danger est la pratique très courante de brûler les appareils et équipements pour éliminer les plastiques et accéder plus rapidement aux métaux qu'ils contiennent, comme le cuivre ou l'aluminium. La fumée qui en résulte est hautement toxique.

Les déchets électroniques contiennent de nombreuses substances nocives et toxiques qui, après avoir quitté un équipement endommagé : réfrigérateur, machine à laver, ordinateur, batterie, lampe fluorescente ou autre appareil électronique, pénètrent facilement dans le sol, les eaux souterraines et l'air. Ces substances nocives provoquent une pollution de l'environnement, créant un risque pour la santé humaine et animale.

• Le mercure se trouve dans les lampes fluorescentes. C'est un métal très nocif qui, lorsqu'il est ingéré, provoque des lésions rénales, altère la vision, l'ouïe, la parole et la coordination des mouvements, déforme les os et peut provoquer des néoplasmes.
• Le plomb est utilisé en électronique comme composant des soudures et du verre pour les tubes à faisceaux d'électrons.Il a des propriétés toxiques et cancérigènes. Lorsqu'il est absorbé par l'organisme, il pénètre d'abord dans le sang par le foie, les poumons, le cœur et les reins, puis le métal s'accumule dans la peau et les muscles. Finalement, il s'accumule dans le tissu osseux et détruit la moelle osseuse.
• Les composés de brome sont utilisés dans les ordinateurs. Pénétrant dans l'environnement, ils provoquent des maladies du système reproducteur et des problèmes neurologiques chez l'homme et les animaux.
• Le baryum est un élément métallique utilisé dans les bougies, les lampes fluorescentes et les ballasts. Dans sa forme pure, il est extrêmement instable ; au contact de l'air, forme des oxydes toxiques. Une exposition à court terme au baryum peut provoquer un gonflement du cerveau, une faiblesse musculaire et des dommages au cœur, au foie et à la rate. Des études animales ont montré une augmentation de la pression artérielle et des changements dans le cœur.
• Le chrome est utilisé pour recouvrir les pièces métalliques afin de les protéger de la corrosion. L'élément est également contenu dans le luminophore des tubes à rayons cathodiques. L'empoisonnement au chrome se manifeste par des maladies cardiovasculaires et respiratoires, des maladies de la peau et des allergies. La plupart des composés du chrome irritent les yeux, la peau et les muqueuses. L'exposition chronique aux composés de chrome peut causer des lésions oculaires permanentes si elle n'est pas traitée correctement. Le chrome peut également endommager l'ADN.
• Le cadmium se trouve dans les piles des appareils électriques. Il altère la fonction rénale, la fonction reproductive, provoque une hypertension, provoque des changements néoplasiques et perturbe le métabolisme du calcium, provoquant une déformation du squelette.
• Lorsque le nickel pénètre dans l'organisme en concentration élevée, il endommage les muqueuses, réduit les niveaux de magnésium et de zinc dans le foie, provoque des modifications de la moelle osseuse et peut contribuer à des modifications néoplasiques.
• Les PCB (biphényles polychlorés) remplissent des fonctions de refroidissement, de lubrification et d'isolation dans les appareils électroniques. Une fois dans l'organisme, il reste dans le tissu adipeux, causant, entre autres, des dommages au foie, des anomalies du système reproducteur, une immunité affaiblie, des troubles neurologiques et hormonaux.
• Le chlorure de polyvinyle (PVC) est le plastique le plus couramment utilisé dans l'électronique et les appareils électroménagers, dans les ustensiles ménagers, les tuyaux, etc. Le PVC est dangereux car il contient jusqu'à 56% de chlore qui, lorsqu'il est brûlé, produit une grande quantité de chlorure d'hydrogène gazeux qui, en combinaison avec l'eau, forme de l'acide chlorhydrique, cet acide est dangereux car il provoque des problèmes respiratoires en cas d'inhalation.
• Retardateurs de flamme bromés (RFB) — Les 3 principaux types de retardateurs de flamme utilisés dans les appareils électroniques sont le polybromobiphényle (PBB), le polybromodiphényléther (PBDE) et le tétrabromobisphénol-A (TBBPA). Les retardateurs de flamme rendent les matériaux, en particulier les plastiques et les textiles, plus résistants au feu. Ils sont sous forme de poussière et dans l'air en raison de la migration et de l'évaporation du plastique. La combustion de matériaux halogénés et de circuits imprimés, même à basse température, produit des fumées toxiques, notamment de dioxines, qui peuvent provoquer de graves déséquilibres hormonaux. Les principaux fabricants d'électronique ont déjà commencé à éliminer les retardateurs de flamme bromés en raison de leur toxicité.
• Le R-12, ou fréon, est un gaz synthétique que l'on trouve dans les climatiseurs et les réfrigérateurs où il sert de fonction de refroidissement. Ceci est particulièrement nocif pour la couche d'ozone. Depuis 1998, il ne peut pas être utilisé dans les appareils électriques, mais se trouve toujours dans les anciens types d'appareils.
• L'amiante est utilisé dans les appareils électriques et électroniques, également pour ses propriétés isolantes. Cependant, il est à l'origine de nombreuses maladies graves telles que l'asbestose et le cancer du poumon.

Certaines solutions possibles incluent :

• Jetez les composants qui ne peuvent pas être réparés. Il existe des entreprises qui collectent et recyclent ces appareils gratuitement pour les propriétaires d'équipements inutilisés.
• Encourager la réduction de l'utilisation de substances dangereuses dans certains produits électroniques vendus dans chaque pays.
• Étendant la responsabilité du fabricant, après avoir été utilisé par les consommateurs, les fabricants eux-mêmes acceptent le produit, cela les incite à améliorer la conception afin qu'il puisse être recyclé et utilisé plus facilement.
• Dans certains pays, l'ensemble du cycle de vie d'un produit est pris en compte. Les personnes qui ne se comportent pas de manière responsable après utilisation sont passibles d'une amende.
• Certains produits ont même un panneau conçu pour éliminer au maximum l'exposition à ces matériaux. Les entreprises elles-mêmes devraient avoir un système pour recycler leurs produits afin que toute la planète puisse en bénéficier.

Les "déchets électroniques" ou DEEE (déchets d'équipements électriques et électroniques) peuvent généralement être considérés comme des déchets dangereux. Dans la plupart des régions du monde, ces déchets doivent être transportés par des transporteurs de déchets dangereux agréés et jamais vers des décharges conventionnelles.

Le transport ou la livraison directe dans des décharges non autorisées, ainsi que l'acceptation de ces déchets sans documents légaux, sont sévèrement punis de lourdes amendes.

Le recyclage des appareils électroniques est considéré comme un processus respectueux de l'environnement car il empêche les déchets dangereux, y compris les métaux lourds et les substances cancérigènes, de pénétrer dans l'atmosphère, les décharges ou les cours d'eau.